Gli orientamenti dei filosofi e dei cultori di altre discipline scientifiche sui diritti umani si muovono su un piano astratto, non di rado sollevato rispetto alle esigenze della loro effettiva tutela. Queste lezioni, nate per l'insegnamento universitario, si rivolgono idealmente non solo ai giuristi. Il tentativo è di riportare i diritti umani entro un ragionamento giuridico coerente, per allontanare il rischio di vederli relegati nel limbo di prospettazioni di principio, prive di concretezza. Poteri ultimativi per proteggere i diritti dell'umanità, o anche solo per comporli in un disegno unitario, non sono rimessi né rimettibili ad unico sovrano. L'impegno per i diritti umani, pertanto, dovrebbe tenere la coerenza in grande considerazione, tanto quanto il realismo sui mezzi disponibili; al di là di ogni polemica sul razionalismo, nelle sue molteplici accezioni.