Il tema degli status costituisce ancora il punto di snodo del dibattito - oggi globale - sui diritti sociali. Una volta compresa l'illusorietà delle tante affermazioni normative dell'uguaglianza, rimaste in parte enunciati filosofici non tradotti in pratiche virtuose, si discute oggi dell'attuazione di questo ideale. Sulle resistenze politiche, sugli ostacoli posti dall'economia e dalla finanza, sui pregiudizi sociali che rallentano il percorso di civilizzazione dei rapporti umani si è voluta svolgere una rinnovata riflessione in chiave storica. Gli studi qui raccolti trattano la materia con particolare attenzione per le varie forme di discriminazione e per le relazioni di potere, peraltro già insite nella stessa elaborazione del concetto di status, perfetta allegoria della complessità e delle disuguaglianze sociali.