Il volume raccoglie i risultati del lavoro condotto nell'ambito del Programma di Ricerca di Ateneo finanziato dall'Università di Padova nel 2013, dal titolo "Il lavoro dei detenuti", coordinato dalla prof. Maria Giovanna Mattarolo. L'indagine affronta il tema della "lotta all'esclusione sociale" attraverso la ricostruzione degli strumenti legislativi in materia di lavoro dei detenuti. Il tema portante, che si colloca sullo sfondo di tutto il lavoro, è quello delle caratteristiche strutturali del "lavoro penale". In questo senso le analisi di partenza sono quelle dedicate al lavoro (subordinato) alle dipendenze di terzi e alle dipendenze dell'amministrazione penitenziaria. La prospettiva d'indagine è integrata attraverso un complesso intreccio di competenze interdisciplinari offerte da diversi Dipartimenti dell'Ateneo padovano (segnatamente quella sociologica e psicologica), oltre che da studiosi provenienti da altre Università anche non italiane (il campo di esame è stato esteso alla Francia ed alla Spagna).