Il tema della polarizzazione trova sempre più spazio nel dibattito sulle trasformazioni della società contemporanea. Le distanze tra classi tendono infatti sempre più ad ampliarsi sotto il profilo economico, sociale ed educativo in seguito al venire meno o quanto meno al diminuire di quel ceto medio che tradizionalmente garantiva una struttura più equilibrata della società. Se è vero che molti studiosi pongono in luce tale tendenza generale, è altresì opportuno ricordare che la polarizzazione va di volta in volta analizzata nelle sue più svariate declinazioni, anche al fine di porne in rilievo le diverse connotazioni territoriali e le contraddizioni.