Questo volume compie una ricognizione storica - non esaustiva, ma esemplare, con l'opera di quaranta artisti - attraverso le generazioni di intellettuali siciliani che si sono succedute dal 1945 a oggi, e che hanno contribuito alla creazione e alla grandezza dell'arte italiana contemporanea. Si parte dall'assunto critico che l'arte in Sicilia abbia vissuto momenti ideali legati alla diversa "percezione" nel tempo che della Sicilia hanno avuto proprio i suoi intellettuali e artisti. Sono stati così individuati tre momenti base di questa percezione: la Sicilia "ostentata" che corrisponde a quelle generazioni che nella loro arte intendevano mostrare le peculiarità dell'isola rispetto al continente; la Sicilia "negata" che appartiene invece a quegli artisti che hanno reputato importante "dimenticare" il proprio genius luci, in favore di un linguaggio internazionale; e infine, la Sicilia "ritrovata" delle generazioni di artisti più giovani, i quali ritengono, in nome di una globalizzazione pervasiva, che i problemi dell'isola non siano dissimili da quelli del resto del mondo.