I documenti scritti a mano fanno miracoli: oltre a trasportarci indietro nel tempo rivelandoci scorci di storia, arte e vita quotidiana, ci permettono di entrare in intimità con i loro autori. Da circa cinquant'anni, l'editore e scrittore brasiliano Pedro Corrêa do Lago compone una delle collezioni di autografi più complete del nostro tempo, raccogliendo migliaia di lettere, manoscritti e composizioni musicali come pure fotografie con dedica, documenti e disegni. Da una pergamena del 1153 recante le firme di quattro papi medievali a un testo autografato nel 2006 dal fisico Stephen Hawking con l'impronta digitale del pollice, i pezzi di questa collezione abbracciano quasi novecento anni di storia, e strada facendo ci fanno entrare in intimità con scrittori, artisti, compositori, personaggi politici, performer, esploratori, scienziati, filosofi e ribelli resi celebri dalle loro opere e azioni. Anziché focalizzarsi su un'epoca o un ambito in particolare, Corrêa do Lago ha preso l'ambiziosa decisione di cercare autografi illustri in otto vasti settori dell'agire umano: arte, storia, letteratura, scienza, musica, filosofia, esplorazione e intrattenimento. I 140 straordinari autografi selezionati e riuniti in questo libro - esposti per la prima volta in una grande mostra presso la Morgan Library & Museum di New York - comprendono lettere di Lucrezia Borgia, Vincent van Gogh ed Emily Dickinson, schizzi con note di Michelangelo, Jean Cocteau e Charlie Chaplin nonché manoscritti di Giacomo Puccini, Jorge Luis Borges e Marcel Proust. La scrittura a mano è uno dei mezzi più viscerali di cui disponiamo per lasciare una traccia della nostra esistenza. In un'epoca in cui gran parte della comunicazione è diventata completamente immateriale, questa collezione rivela il potere della penna di raccontare l'energia, la passione, la vulnerabilità e la fantasia dell'umanità attraverso i secoli.