Realizzato con il patrocinio dell'Associazione nazionale città dell'olio ed il suo prezioso contributo di conoscenze scientifiche, nonché con il patrocinio del Ministero per le politiche agricole, il volume intende contribuire alla valorizzazione di un prodotto "italiano" e "mediterraneo" come l'olio, nonché alla tutela e alla promozione dell'ambiente e del paesaggio olivicolo. La pubblicazione, attraverso centocinquanta fotografiche, storiche e recenti, illustra la storia dell'olivo e del suo frutto, soffermandosi in particolare sulle origini e diffusione della pianta, sulle numerose fasi di produzione dell'olio, sull'importanza del prodotto nell'alimentazione e nella vita quotidiana, sulle influenze nel mondo artistico e letterario, sugli usi sacri e cosmetici. Chiude il volume una galleria di ritratti celebri, da Manzoni a Pascoli, da D'Annunzio a Montale, corredata da versi e brani sull'olio e l'olivo.